La explotación de los invertebrados en cifras

Los animales invertebrados son la inmensa mayoría de los animales explotados por los seres humanos, pero casi nunca aparecen en las estadísticas. Los gráficos siguientes reúnen las estimaciones disponibles sobre cuántos individuos son matados cada año en todo el mundo en las formas de explotación de mayor escala.

Esas estimaciones varían mucho, en algunos casos por un factor superior a cuatro entre el valor mínimo y el máximo. El motivo es revelador: a la mayoría de estos animales no se los contabiliza individualmente, sino por peso.

Los mamíferos y las aves, quienes concentran casi toda la atención pública y la mayor parte del activismo, forman la columna más pequeña del gráfico: representan menos del 0,25 % del total, es decir, menos de uno de cada 400 animales matados. Las dos columnas más altas corresponden a animales a quienes rara vez se menciona: las cochinillas, matadas para producir un colorante, y las gambas capturadas en el mar. Cabe destacar también los 462 000 millones a 1,1 billones de animales acuáticos que mueren, no para ser comidos por los seres humanos, sino para alimentar a otros animales criados en cautividad.

 

Incluye las cochinillas, utilizadas como colorante alimentario (carmín, E 120) en yogures, zumos, embutidos, dulces y cosméticos.

 

El siguiente gráfico compara el total de vertebrados y de invertebrados matados en esas formas de explotación:

 

Contiene las mismas fuentes indicadas en los gráficos 1 y 3.

 

Cada año mueren entre 14 y 24 veces más invertebrados que vertebrados. La diferencia se mantiene incluso en la comparación más conservadora posible: la estimación mínima para los invertebrados sigue siendo casi nueve veces mayor que la estimación máxima para los vertebrados. En otras palabras, alrededor de 19 de cada 20 animales matados en esas formas de explotación son invertebrados, y es precisamente sobre ellos sobre quienes existen menos datos, menos legislación y menos activismo.

El gráfico siguiente presenta datos sobre los animales invertebrados más explotados:

 

Las referencias de las demás categorías son las indicadas en el primer gráfico.

 

Dos formas de explotación concentran alrededor del 90 % de ese total: la producción del colorante carmín y la captura de gambas. El caso de los gusanos de seda también merece atención: solo para producir seda mueren cada año entre cinco y doce veces más animales que todos los mamíferos y aves matados para alimentación. Son animales pequeños, pero el tamaño de un individuo no dice nada sobre su capacidad de sufrir.

Por último, es importante recordar que estas cifras cubren solo la explotación directa para alimentación y vestimenta. No incluyen a las abejas explotadas en la apicultura: no existe una estimación global de cuántas mueren cada año como consecuencia de esa explotación. Tampoco incluyen a los invertebrados matados con insecticidas ni a los que viven en el mundo salvaje, cuyas poblaciones son órdenes de magnitud mayores que todas las presentadas aquí.

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Notas