Textos sobre a exploração de insetos

10 Fev 2022

O uso de insetos na alimentação é uma forma de exploração animal que prejudica uma quantidade gigantesca de animais e vêm crescendo bastante nos últimos anos.

O século 20 viu o surgimento de novas formas de criar e matar um número gigantesco de vertebrados com o desenvolvimento das fazendas industriais (primeiro, para animais terrestres, como aves e mamíferos – galinhas e frangos, porcos e vacas – e mais tarde para animais aquáticos como muitas espécies de peixes). Este século está testemunhando o surgimento de novas formas de criar e matar um número enorme de invertebrados. Isso está acontecendo por meio da expansão da pecuária industrial para a produção de insetos para produtos alimentícios.

Muitos desses insetos são usados para produzir alimentos para humanos, muitas vezes disfarçados por meio do seu uso em “farinhas” ou hambúrgueres de insetos. Eles também estão sendo utilizados em um número assustadoramente crescente para produzir comida para outros animais. Por isso, e devido ao pequeno tamanho desses animais, a criação de insetos tem um potencial gigantesco de multiplicar o número de animais explorados a níveis nunca antes vistos.

Tendo isso em mente, publicamos recentemente vários textos que se relacionam a esse tema, que podem ser lidos abaixo:

O uso de insetos para alimentação

Senciência em invertebrados: Uma revisão da literatura neurocientífica

Uma fisiologia ilustrada do sistema nervoso de invertebrados

Para além disso, junto com outras organizações de defesa animal, especialistas acadêmicos e pessoas preocupadas com esse assunto, a Ética Animal forneceu um feedback à União Europeia explicando as razões pelas quais a criação de insetos deve ser interrompida, e não, incentivada. Enviamos à Comissão Europeia a declaração abaixo.

Feedback para a Comissão Européia

O uso de animais para alimentar outros animais aumenta muito o sofrimento dos animais. Aumenta não só em termos absolutos, mas também em relação ao peso final dos produtos de origem animal obtidos.

Por isso, essa medida é uma das piores decisões possíveis que podem ser tomadas do ponto de vista da proteção dos animais. O artigo 13.º do Tratado de Lisboa afirma explicitamente que “a União e os Estados-Membros, uma vez que os animais são seres sencientes, devem ter em plena consideração os requisitos para o bem-estar dos animais”. Portanto, aprovar essa medida não honraria esse compromisso.

O uso de animais para alimentar outros animais é prejudicial quando os animais utilizados para tais fins são vertebrados, como mamíferos e aves. Mas também é prejudicial quando invertebrados, como insetos, são utilizados dessa forma. É particularmente problemático porque, devido ao seu tamanho muito pequeno, o uso de insetos como alimento aumenta enormemente o número total de animais que são prejudicados.

Apesar de haver uma tradição de desprezo pelos invertebrados em geral, e especificamente pelos insetos, há uma quantidade crescente de evidências indicando que eles podem ser sencientes e, portanto, ter a capacidade de sofrer (Carere & Mather 2019). Devido a isso, as considerações em seu caso devem ser semelhantes às de outros animais quando se trata de elaborar legislação e implementar políticas que protejam os animais de diferentes formas de danos.

Os insetos exibem flexibilidade comportamental, que demonstrou incluir não apenas a tomada de decisão em contextos de mudança de circunstâncias e comportamento adaptativo, mas também generalização cognitiva e aprendizagem integrando diferentes tipos de informação (EFSA 2005; Mendl et al. 2011; Adamo 2016).

A evidência fisiológica fornece suporte adicional a esta conclusão. Os insetos possuem sistemas nervosos centralizados, incluindo cérebros distintos (Kaas 2016). Ainda não sabemos exatamente qual complexidade essas estruturas precisam ter, mas sabemos que sistemas nervosos centralizados podem processar informações de maneiras que podem muito bem dar origem à consciência. Devido a isso, é altamente plausível que eles sejam sencientes.

Os cérebros dos insetos são segmentados em diferentes regiões, uma das quais é o protocerebrum, que inclui os corpos dos cogumelos que contêm muitos neurônios. Normalmente, pode haver entre 10^5 e 10^6 neurônios, o que é um número notável. Os potenciais de campo locais foram registrados nos cérebros dos insetos, com uma resposta de 20-30 Hz (Polilov 2012). Embora os sistemas nervosos e cérebros dos insetos sejam muito diferentes daqueles presentes nos mamíferos, tanto em arquitetura quanto em tamanho, eles têm alguns elementos estruturais em comum. O conectoma de alguns insetos é comparável às redes de trato de fibra encontrado entre macacos. Eles também mostram o que é conhecido como organização de pequeno mundo, ou seja, uma combinação de alta conectividade entre regiões vizinhas com conexões de “atalho” para regiões distantes (Kaiser 2015). Os corpos dos cogumelo dos insetos são centros cerebrais superiores que recebem e integram informações multissensoriais distintas em muitas camadas de entrada segregadas. Eles parecem permitir que os insetos aprendam com experiências anteriores, lembrem-se delas e integrem informações. Desta forma, eles desempenham um papel fundamental no controle do comportamento complexo dos insetos (Gronenberg & López-Riquelme, 2004; Collett & Collett 2018). Tem-se argumentado que o cérebro dos insetos possui, portanto, um centro especializado para processar informações espaciais, bem como para organizar o movimento (Barron & Klein 2016).

A posse de consciência fenomenal pelos insetos significa que eles são capazes de sofrer e, portanto, podem ser prejudicados por serem criados em grandes quantidades nas fazendas de insetos contemporâneas (Tye 2016; Ginsburg & Jablonka 2019; Birch 2020).

Instamos a Comissão Europeia a considerar tudo isso para informar as decisões sobre as medidas que podem afetar os animais não humanos de maneiras muito negativas. Existem fortes razões para não autorizar o uso de insetos como alimento para outros animais, como porcos e galinhas.

Mesmo aqueles que não estão totalmente convencidos por esses argumentos podem aceitar que uma abordagem de precaução recomendaria pelo menos estudar a questão em mais detalhes (Birch 2017). Aqueles que não estão convencidos podem esperar até que evidências mais conclusivas sobre o assunto sejam reunidas para aprovar esta medida. Enquanto isso, esse grande aumento do uso de animais deveria ser interrompido.

Honrar o Tratado de Lisboa implica que a prevenção do sofrimento dos animais é um valor fundamental a proteger. Além de nossa recomendação geral de que a divulgação do uso de animais está em desacordo com este tratado e não deve ser aprovada, fazemos as seguintes sugestões específicas:

Relativamente aos Considerandos do Projeto de Regulamento: suprimir totalmente o Considerando 16.
Em relação ao Anexo ao Projeto de Regulamento: eliminar todas as referências à utilização de insetos como alimento para aves e suínos nas páginas 3, 5, 6 e 20. Eliminar a seção 2 recém adicionada na página 1.

Referências

Adamo, S. A. (2016) “Do insects feel pain? A question at the intersection of animal behaviour, philosophy and robotics”, Animal Behaviour, 118, pp. 75-79.

Barron, A. B. & Klein, C. (2016) “What insects can tell us about the origins of consciousness”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 113, pp. 4900-4908 [acessado em 2 de abril de 2021].

Birch, J. (2017) “Animal sentience and the precautionary principle”, Animal Sentience, 16 [acessado em 14 de abril de 2021].

Birch, J. (2020) “The search for invertebrate consciousness”, Noûs, 30 August [acessado em 21 de abril de 2021].

Carere, C. & Mather, J. (eds.) (2019) The welfare of invertebrate animals, Dordrecht: Springer.

Collett, M. & Collett, T. S. (2018) “How does the insect central complex use mushroom body output for steering?”, Current Biology, 28, pp. R733-R734 [acessado em 26 de março de 2021].

EFSA – European Food Safety Authority (2005) “Opinion of the Scientific Panel on Animal Health and Welfare (AHAW) on a request from the Commission related to the aspects of the biology and welfare of animals used for experimental and other scientific purposes”, EFSA Journal, 3 [accessed em 30 de abril de 2021].

Ginsburg, S., & Jablonka, E. (2019) The evolution of the sensitive soul: Learning and the origins of consciousness, Cambridge: MIT Press.

Gronenberg, W. & López-Riquelme, G. O. (2004) “Multisensory convergence in the mushroom bodies of ants and bees”, Acta Biologica Hungarica, 55, pp. 31-37.

Kaas, J. H. (ed.) (2016) Evolution of nervous systems, Amsterdam: Elsevier.

Kaiser, M. (2015) “Neuroanatomy: Connectome connects fly and mammalian brain networks”, Current Biology, 25, pp. R416-R418 [acessado em 26 de abril de 2021].

Klein, C. & Barron, A. B. (2016) “Insect consciousness: Commitments, conflicts and consequences”, Animal Sentience, 9 [acessado em 28 de abril de 2021].

Mallatt, J. & Feinberg, T. E. (2016) “Insect consciousness: Fine-tuning the hypothesis”, Animal Sentience, 9 [acessado em 27 de abril de 2021].

Mendl, M.; Paul, E. S. & Chittka, L. (2011) “Animal behaviour: Emotion in invertebrates?”, Current Biology, 21, pp. R463-R465 [acessado em 04 de abril de 2021].

Polilov, A. A. (2012) “The smallest insects evolve anucleate neurons”, Arthropod Structure & Development, 41, pp. 29-34.