Um estudo da Ética Animal analisa como os campos científicos se formaram

Um estudo da Ética Animal analisa como os campos científicos se formaram

26 Mai 2021

Promover uma causa envolve adquirir uma quantidade substancial de conhecimento sobre o problema que a causa aborda. A investigação desses problemas feita por acadêmicos pode ajudar a avançar o trabalho a favor de uma determinada causa. Além disso, a pesquisa acadêmica e o envolvimento são uma parte muito importante de como um tópico ganha força na sociedade. Devido a isso, iniciar novas disciplinas acadêmicas tem sido historicamente crítico para o avanço do estudo de muitos assuntos.

Isso é verdade para a defesa dos animais em geral, e particularmente em certas áreas. Acreditamos que há um potencial para a criação de novos campos científicos para ajudar os animais. Por isso, realizamos um estudo sobre como se formam os campos acadêmicos relacionados aos animais e como esses campos podem ser úteis para quem trabalha na defesa dos animais, em particular os animais que vivem na natureza, que são muito negligenciados.

Ao conduzir a pesquisa, entrevistamos especialistas eminentes em diferentes campos e investigamos a literatura disponível sobre as origens desses campos. Focamos nos campos das ciências naturais que se desenvolveram nos últimos anos. Esta pesquisa não deve ser tomada como um endosso por parte da Ética Animal dos objetivos e métodos desses campos, mas acreditamos que eles têm similaridades relevantes com os novos campos em potencial.

Nesta pesquisa, tentamos ver se há lições práticas e concretas que serão úteis na criação dos campos futuros. Descobrimos que esse é um tópico muito difícil e, na verdade, é muito difícil tirar lições do que aconteceu em certos campos e aplicá-las a outros. Mas achamos que esta pesquisa pode ser do interesse de qualquer pessoa preocupada em ajudar os animais em um contexto acadêmico ou em apoiar outras pessoas a fazê-lo.

Você pode baixar este estudo aqui (abaixo está o resumo executivo):

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Estabelecendo um campo de pesquisa em ciências naturais

Sumário executivo

Contexto

Obter conhecimento detalhado sobre os problemas que as diferentes causas abordam, incluindo aqueles relacionados ao trabalho de defesa animal, pode ser crucial para que essas causas atinjam seus objetivos com sucesso. Esse conhecimento, entretanto, pode não estar disponível, e novas pesquisas às vezes são necessárias para obtê-lo. Em comparação com apenas fazer pesquisa independente, promover a criação de um novo campo acadêmico pode maximizar os recursos disponíveis para tal pesquisa em longo prazo; a qualidade e a quantidade esperadas da pesquisa que pode acabar sendo produzida; o impacto que a pesquisa possa ter na prática e na criação de políticas; e seu potencial para impulsionar uma mudança científica e normativa. Além disso, evita-se o risco de a pesquisa ser desacreditada por ser realizada de forma independente da academia. Este estudo busca obter mais conhecimento sobre como novas disciplinas surgem, a fim de fornecer orientação para ativistas que trabalham em áreas de causas recém-formadas que requerem tais desenvolvimentos.

Objetivos

Este estudo tem como objetivo fornecer ideias sobre ações que tanto pesquisadores dentro da academia quanto outros agentes fora da academia podem realizar para promover o crescimento precoce de novos campos acadêmicos. Também tem como objetivo aprender mais sobre os obstáculos que aqueles que tentam criar novos campos acadêmicos podem enfrentar, como superá-los e os possíveis erros que podem ser cometidos ao se tentar superá-los.

Metodologia

Para obter uma melhor compreensão desse problema, analisamos três campos de pesquisa nas ciências da vida, que foram estabelecidos há relativamente pouco tempo e que incorporam tanto análises positivas quanto normativas: a ciência do bem-estar animal, a biologia da conservação e a etologia cognitiva. Revisamos a literatura considerada a base do desenvolvimento inicial em cada campo, e a literatura que revisa sua história. Também entrevistamos estudiosos com conhecimento do desenvolvimento de cada um desses campos, que identificamos de acordo com sua história de publicação, contagem de citações e posição geral em relação a outros autores na área, bem como de acordo com seu papel no desenvolvimento do campo, e de quão bem posicionados eles estão para compreendê-lo.

Ciência do bem-estar animal

A ciência do bem-estar animal foi criada como resultado do investimento público de recursos na área. O que causou isso foi o crescimento da preocupação com o tema entre o público em geral, principalmente na Europa e principalmente no Reino Unido, onde, nos anos 60, o livro de Ruth Harrison, Animal machines, conscientizou sobre a situação dos animais em fazendas industriais. Havia pouco interesse anterior entre os cientistas veterinários e outros cientistas neste tópico, embora isso tenha mudado progressivamente com o desenvolvimento do campo. Entre as décadas de 1970 e 1990, foram lançadas várias publicações relevantes que ajudaram a moldar o campo, e alguns periódicos foram criados onde pesquisadores de bem-estar animal puderam publicar seus trabalhos. Cientistas com diferentes experiências trabalharam juntos para desenvolver uma estrutura conceitual comum para avaliar algo que é difícil de medir objetivamente: o bem-estar. O que tornou isso possível, apesar do desinteresse inicial dos cientistas, foi a ação política, que tanto levou à concessão de financiamento quanto à introdução de legislação e políticas públicas sobre as condições em que os animais deveriam ser mantidos. Isso proporcionou oportunidades de trabalho para cientistas que trabalham com bem-estar animal. Algumas organizações de defesa animal independentes também forneceram financiamento e apoio para pesquisas neste campo.

Biologia da conservação

O trabalho em biologia da conservação teve diversos pioneiros relevantes, mas pode-se dizer que começou como tal na década de 60, desencadeado pelo interesse pelo tema entre alguns ecologistas e o público. A legislação sobre conservação aprovada a partir de então tem promovido pesquisas nessa área. Além disso, o apoio público aos objetivos conservacionistas cresceu significativamente durante esse período, o que ajudou as organizações privadas que apoiam esses objetivos a ter muito mais recursos. O campo foi estabelecido depois que duas grandes conferências aconteceram no final dos anos 70 e no início dos anos 80. A Society for Conservation Biology, seu periódico e vários livros têm sido muito influentes na promoção do trabalho nesse campo e em apontar vários problemas importantes para os biólogos da conservação trabalharem. A interdisciplinaridade aqui, em vez de ser um desafio, tem fornecido muitas oportunidades para o trabalho neste campo a partir de diferentes abordagens. Hoje, a biologia da conservação é uma disciplina muito proeminente. O desenvolvimento da área foi possível graças ao trabalho de um grupo de biólogos dedicados, mas também, e principalmente, pelo apoio contínuo de agentes externos. Esses agentes incluíam organizações privadas com objetivos conservacionistas. Além de pressionar legisladores e governos para introduzirem nova legislação e políticas públicas que proporcionassem oportunidades de trabalho para biólogos conservacionistas, essas organizações financiaram diretamente todos os esforços relevantes feitos por cientistas para criar o campo.

Etologia cognitiva

Ao contrário da ciência do bem-estar animal e da biologia da conservação, a etologia cognitiva não foi promovida ou apoiada por fora da academia; em vez disso, seu desenvolvimento foi o resultado do interesse de um número relativamente pequeno de cientistas. Não tem sido tão bem-sucedida quanto a biologia da conservação e a ciência do bem-estar animal e continua sendo um campo pequeno e pouco conhecido pelo público. No entanto, ela permeou o trabalho de cientistas em outras disciplinas, que agora estão mais abertos para reconhecer mentes nos animais não humanos. Inicialmente foi apresentado como um campo não comprometido com uma abordagem normativa para evitar controvérsias, embora isso tenha mudado nas últimas décadas. Isso, no entanto, provavelmente contribuiu para que os defensores dos animais não reconhecessem o campo como relevante para o seu trabalho e, portanto, as organizações de defesa dos animais não financiaram pesquisas nesse campo. Como resultado, os cientistas que trabalham nesta área só tiveram acesso a financiamento por meio dos canais acadêmicos mais comuns. Isso significa que este campo não teve as mesmas oportunidades de crescimento que os outros.

Lições para estabelecer um novo campo de pesquisa

À luz dos resultados dos três estudos de caso, há algumas lições que podem ser aprendidas sobre o que os cientistas e agentes externos podem fazer para promover o crescimento inicial de um novo campo.

Vimos que ações como a organização de conferências, o estabelecimento de organizações profissionais influentes, a criação de periódicos especializados, e a organização de programas de treinamento foram muito importantes no caso de pelo menos alguns dos campos que examinamos. No entanto, essas ações podem ser inviáveis ​​nos estágios iniciais, quando simplesmente não há acadêmicos suficientes interessados ​​na área. Obter apoio de cientistas experientes também pode ser muito útil, mas pode não ser possível. No entanto, cientistas individuais podem tentar influenciar os outros tentando publicar suas pesquisas em periódicos respeitados, além de conduzirem seminários e se engajarem na comunicação pessoal. Eles podem trabalhar no desenvolvimento de uma estrutura conceitual clara. Quando outros pesquisadores se interessarem mais pelo tema, podem tentar organizar atividades, abrir cursos e publicar livros.

Já os apoiadores externos da área podem conceder bolsas a pesquisadores e financiar pequenos projetos ou eventos menores, como seminários ou pequenas conferências. Eles também podem ajudar a colocar cientistas interessados ​​na área em contato uns com os outros. Em algum momento, eles também podem financiar pequenos programas de treinamento para cientistas ou estudantes interessados. Além disso, seu trabalho pode ser importante para aumentar a conscientização do público em geral, que pode gerar apoio indireto para o campo e fazer lobby que pode ajudar a canalizar financiamento público para se fazer mais pesquisas sobre o assunto.

Conclusões

Achamos difícil extrair generalizações claras a partir da história de campos previamente estabelecidos uma vez que há muitos fatores que influenciam novas disciplinas em diferentes direções, que podem depender crucialmente de circunstâncias externas à academia. Além disso, a seção sobre as lições para o estabelecimento de um novo campo mostra que muitas das ações que parecem ter desempenhado um papel importante são relativamente de senso comum com as quais já esperávamos trabalhar antes de fazer este estudo. Além disso, ganhamos alguns insights que podem ser úteis de se ter em mente no desenvolvimento de um novo campo. Entre eles, também vimos que, embora declarar abertamente os compromissos normativos da área possa significar reações de desprezo por parte dos pares, também pode facilitar a obtenção de apoio de fora da academia. Por sua vez, os agentes externos que desejam apoiar a criação de novos campos de pesquisa devem ter um bom conhecimento da situação atual do campo para decidir como proceder.

Este trabalho foi possível graças ao apoio de Animal Charity Evaluators, que o financiou por meio de seu Animal Advocacy Research Fund.