जंगली जानवरों की पीड़ा पर वीडियो पाठ्यक्रम – पाट 7

 

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Reproductive strategies and wild animal suffering

पिछले अध्यायों में हमने देखा कि जंगल में जानवर किन-किन तरीकों से पीड़ित होते हैं। इस अध्याय में हम सामान्य संकेतकों पर ध्यान देकर यह जाँचेंगे कि जीवन के विभिन्न चरणों में जीवित रहने की तुलना में औसतन कितने जानवर मरते हैं। यह एक उपयोगी सूचक है, क्योंकि जिन कारकों से जानवरों की मृत्यु होती है, जैसे बीमारी, भोजन या पानी की कमी, चोट या ठंड, वे ही उन्हें मृत्यु से पूर्व गहरी पीड़ा का अनुभव भी कराते हैं। यह स्पष्ट प्रतीत हो सकता है, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण तथ्य है। यदि कोई जानवर जन्म के बाद कभी भोजन न कर पाए और भूख से मर जाए, तो उसके छोटे जीवन का मुख्य अनुभव भूख से मरना ही होगा। इसी कारण, किसी प्रजाति में अलग-अलग उम्र में मरने वाले जानवरों के अनुपात को जानना, जिसे आयु-विशेष मृत्यु दर कहा जाता है, उस प्रजाति की जनसंख्या में पीड़ा की सीमा का एक सामान्य संकेतक दे सकता है। यह हमें यह आकलन करने में भी मदद करता है कि कुल मिलाकर कितने जानवर बहुत बुरा जीवन जीते हैं और कितने अपेक्षाकृत बेहतर जीवन जीते हैं। यह आकलन सतही हो सकता है, लेकिन उपलब्ध जानकारी से हम यही सर्वोत्तम निष्कर्ष निकाल सकते हैं।

कुछ कारण समझना आवश्यक है कि क्यों बहुत-से जानवर जीवित रहने वालों की तुलना में कहीं अधिक संख्या में मरते हैं। पारिस्थितिकी और प्राकृतिक इतिहास संवेदनशील जीवों के हितों के आधार पर नहीं बने हैं। इसके बजाय, प्राकृतिक चयन उन लक्षणों को बढ़ावा देता है जो प्रजातियों के अस्तित्व और वंशवृद्धि के लिए अनुकूल होते हैं। इसी कारण विभिन्न जानवरों में अलग-अलग लक्षण पाए जाते हैं, जो उनके जीवन के इतिहास को आकार देते हैं।

जीवन इतिहास उन घटनाओं और प्रक्रियाओं का समूह है जो किसी जानवर के जीवन में विशेष चरणों पर घटित होती हैं, विशेषकर प्रजनन और अस्तित्व से संबंधित। इनमें सम्मिलित हैं, प्रजनन की उम्र, बच्चों की संख्या, जन्म के समय उनकी विकास की स्थिति, अभिभावक द्वारा दी जाने वाली देखभाल की मात्रा, जीवनकाल में प्रजनन की आवृत्ति,और मृत्यु की आयु।

जनसंख्याएँ इन लक्षणों के बीच संतुलन करती हैं। यदि कोई जानवर अनेक संतानें पैदा करता है, तो वह उनकी देखभाल में पर्याप्त निवेश नहीं कर सकता। इसके विपरीत, यदि कोई जानवर संतानों की रक्षा और देखभाल में अधिक ऊर्जा लगाता है, जैसे जन्म के समय संताने अधिक विकसित हों या अभिभावकीय देखभाल अधिक मिले, तो वह बहुत अधिक संतानें उत्पन्न नहीं कर पाएगा। इन रणनीतियों के अंतर्गत, कुछ जानवर प्रत्येक प्रजनन काल में केवल एक संतान उत्पन्न करते हैं या एक अंडा देते हैं। उनकी प्रजनन दर कम होती है, लेकिन वे बच्चों में अधिक ऊर्जा निवेश करते हैं। परिणामस्वरूप, इन प्रजातियों की मृत्यु दर अपेक्षाकृत कम रहती है।¹

इसके विपरीत, अधिकांश प्रजातियाँ ऐसी रणनीति अपनाती हैं जिसमें लक्ष्य अधिकतम संतान पैदा करना होता है, न कि प्रत्येक संतान की जीवित रहने की संभावना बढ़ाना। इन मामलों में अभिभावकीय देखभाल जैसे लक्षण अक्सर चयनित नहीं होते, क्योंकि वे ऊर्जा की मांग करते हैं और बड़े पैमाने पर प्रजनन को बाधित करते हैं। परिणामस्वरूप, इन प्रजातियों में शिशु मृत्यु दर बहुत अधिक होती है और अधिकांश जानवर वयस्कता तक नहीं पहुँच पाते।

क्रमागत उन्नति के दौरान विभिन्न प्रजातियाँ अलग-अलग लक्षणों के साथ विकसित हुईं और इन्हीं लक्षणों ने उनके जीवन इतिहास को आकार दिया। कुछ स्तनधारी, जैसे बड़े एप, व्हेल, डॉलफिन, सील, पोरपॉइस, भालू, हाथी, और कुछ पक्षी जैसे अल्बाट्रोस, कम संतान पैदा करने और उनकी गहन देखभाल करने की रणनीति अपनाते हैं। हालाँकि, ऐसी प्रजातियाँ अपेक्षाकृत कम हैं। अधिकांश प्रजातियाँ इसके विपरीत रणनीति अपनाती हैं, अर्थात अत्यधिक संख्या में संतानें पैदा करना और परिणामस्वरूप उच्च शिशु मृत्यु दर होना।

स्थिर जनसंख्या में यह अनुमान लगाया जाता है कि विभिन्न पीढ़ियों में सदस्यों की संख्या लगभग समान रहती है। इसका अर्थ है कि प्रत्येक माता-पिता से औसतन केवल एक संतान वयस्कता तक पहुँचती है और प्रजनन करती है। शेष अधिकांश शिशु जन्म के तुरंत बाद या बाल्यावस्था में ही मर जाते हैं। इसलिए किसी भी समय किसी जनसंख्या में अधिकांश जानवर बहुत छोटे होते हैं और वयस्क होने से पहले ही मर जाते हैं।

अकशेरुकी प्रजातियों का बड़ा हिस्सा, साथ ही अधिकांश मछलियाँ, उभयचर और सरीसृप इसी रणनीति का पालन करते हैं। उदाहरण: सामान्य केन टॉड एक बार में 25,000 तक अंडे दे सकता है।² अटलांटिक सैलमन एक गुच्छे में 20,000 अंडे दे सकती है, जबकि कॉड और टूना जैसी अन्य प्रजातियाँ लाखों अंडे देती हैं। सनफ़िश 30 करोड़ तक अंडे दे सकती है। क्रेफ़िश प्रति बार सैकड़ों अंडे देती है; घोंघे और ऑक्टोपस सैकड़ों हज़ार अंडे दे सकते हैं। अनेक कीट और अन्य अकशेरुकी सैकड़ों, हज़ारों और कुछ मामलों में लाखों अंडे देते हैं। कृंतक भी अपने जीवनकाल में 100 से अधिक बच्चे पैदा कर सकते हैं।³

पुनरुत्पादन और उत्तरजीविता सम्बंधित स्वरूप

इस तरह की पुनरुत्पादक योजनाओं के परिणामस्वरूप, बहुत बड़ी संख्या में शिशु बहुत छोटी उम्र में मर जाते हैं। इससे जानवरों की कुल पीड़ा पर गहरा प्रभाव पड़ता है। हालाँकि कुछ मामलों में मृत्यु तीव्र और अपेक्षाकृत कम पीड़ादायक हो सकती है, लेकिन कई जानवर लंबे समय तक चलने वाली मृत्यु-प्रक्रिया से गहन कष्ट झेलते हैं। यह तथ्य कि कई जानवर बहुत छोटे और अविकसित रूप में जीवन शुरू करते हैं, इसका अर्थ यह नहीं है कि वे असंवेदनशील होते हैं। उदाहरणस्वरूप, वयस्क ज़ेब्राफ़िश हानिकारक उत्तेजनाओं के प्रति संवेदनशीलता प्रदर्शित करती है और लार्वा ज़ेब्राफ़िश भी समान प्रतिक्रिया देती है। इसके अतिरिक्त, मृत्यु स्वयं एक बड़ा नुकसान है। बहुत छोटे जानवर मरने से पहले शायद ही कोई सकारात्मक अनुभव कर पाते हैं। इसका अर्थ है कि उनका छोटा जीवन आनंद से अधिक पीड़ादायक होने की संभावना रखता है।⁴

यह प्रश्न उठ सकता है कि उन प्रजातियों का क्या जिनमें शैशव मृत्यु दर कम है। उत्तर यह है कि वहाँ भी अनेक बच्चे वयस्क होने से पहले मरते हैं। यहाँ तक कि यदि कोई माँ प्रत्येक बार केवल एक शिशु को जन्म देती है, तो भी पूरे जीवनकाल में वह कई बच्चों को जन्म दे सकती है। हम इसे मनुष्यों में देख सकते हैं, जिनमें जैविक रूप से अपने जीवनकाल में 10 से अधिक बच्चों को जन्म देने की क्षमता होती है। याद रखें कि किसी आबादी को स्थिर बनाए रखने के लिए, प्रति माता-पिता केवल एक संतान का जीवित रहना पर्याप्त होता है। इसका अर्थ है कि अपेक्षाकृत उच्च जीवित रहने की दर वाले जानवरों के लिए भी, अधिकांश बच्चों का अपनी युवावस्था में ही मर जाना सामान्य है।

जहाँ तक उन कुछ जानवरों की बात है जो वयस्कता तक जीवित रहते हैं, हम यह स्वतः मान नहीं सकते कि वे खुश हैं। वे अल्पसंख्यक होते हैं जिनका जीवन इतना लंबा होता है कि उसमें अपेक्षाकृत अधिक सकारात्मक अनुभव शामिल हो पाते हैं। हालाँकि, इन जानवरों का जीवन अक्सर लंबी पीड़ा से भरा हो सकता है, जैसे बीमारियाँ, कुपोषण और प्यास, मौसम की परिस्थितियाँ, परजीवी संक्रमण और अन्य जानवरों से संघर्ष, चोटें, और मानसिक तनाव। इसलिए, भले ही जानवर अपनी शैशवावस्था से आगे जीवित रहें, उनके जीवन में सुख से अधिक कष्ट हो सकता है।

यहाँ तक कि जब वयस्क जानवर अच्छे जीवन जीते हैं, तब भी कम उम्र में मरने वाले बच्चों की पीड़ा वयस्कों के सकारात्मक अनुभवों पर भारी पड़ सकती है, उन्हीं कारणों से जिन्हें हम पहले देख चुके हैं: संतान की असमान रूप से अधिक संख्या जो जीवित नहीं रहती और जिनका जीवन पीड़ा से भरा होता है।

निष्कर्षतः, अब तक जो हमने देखा है, वह यह आवश्यक रूप से नहीं बताता कि सभी जानवरों, सभी आबादियों या सभी प्रजातियों में पीड़ा का ही प्रभुत्व है, लेकिन यह संकेत देता है कि अधिकांश जानवरों में यह सच है। यह भी दर्शाता है कि अलग-अलग प्रजातियों की जनसंख्या-गतिशीलता को देखकर—विशेष रूप से औसतन कितने जानवर जीवित रहते हैं और कितने अलग-अलग उम्र में मर जाते हैं (जिसे उनकी आयु-विशिष्ट मृत्यु दर कहा जाता है)—हम किसी प्रजाति में कल्याण की तुलना में पीड़ा का एक मोटा अनुमान लगा सकते हैं। यह हमें उनकी पीड़ा की तुलना उन अन्य जानवरों से करने में भी मदद कर सकता है जिनकी आयु-विशिष्ट मृत्यु दर अलग होती है। किसी जानवर की आबादी में पीड़ा की व्यापकता आकस्मिक परिस्थितियों पर निर्भर नहीं करती, बल्कि यह प्राकृतिक चयन के कार्य करने का परिणाम है। संक्षेप में, इसका मूल स्पष्टीकरण इस प्रकार है:

प्राकृतिक इतिहास में संवेदनशीलता का चयन इसलिए होता है क्योंकि कई परिस्थितियों में यह किसी जानवर की जीवित रहने की क्षमता को बढ़ा देती है। संवेदनशीलता का अर्थ है कि जब किसी जानवर की आवश्यकताएँ पूरी होती हैं, तो उसे संभवतः सुख की अनुभूति होगी, लेकिन जब वह भोजन की कमी, शारीरिक क्षति या अनुपयुक्त तापमान जैसी प्राणघातक परिस्थितियों से प्रभावित होता है, तो वह पीड़ा अनुभव करेगा। इसके अलावा, कुछ जीवन-इतिहास संबंधी लक्षणों का चयन इस प्रकार होता है कि वे विशेष प्रजनन रणनीतियों का समर्थन करें। सबसे व्यापक लक्षण यह सुनिश्चित करते हैं कि संवेदनशील प्राणियों का केवल एक छोटा हिस्सा ही शैशवावस्था से आगे जीवित रह पाए और अपनी आवश्यकताओं को पूरा कर पाए। बाकी को ऊपर बताई गई परिस्थितियों के कारण मरना पड़ता है, जो अत्यधिक पीड़ा का कारण बन सकती हैं। इस कारण, अधिकांश जानवरों के लिए पीड़ा का प्रभुत्व होना संभावित है।

यह बताता है कि जब भी संभव हो, उनकी मदद के लिए हमारे प्रयास इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं। हम उन सभी जानवरों की मदद नहीं कर सकते जिन्हें इसकी आवश्यकता है। हालाँकि, कई बार यह संभव होता है कि हम कुछ या बहुतों की मदद कर सकें।

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