Chiedersi se si debbano o meno favorire gli interessi degli esseri umani rispetto a quelli degli animali non umani è la domanda fondamentale che fa da fulcro a tutto il concetto di etica degli animali. La posizione secondo cui è necessario favorire gli interessi umani è stata fortemente criticata in quanto specista. Ulteriori informazioni sulla questione si possono trovare nella sezione relativa allo specismo.
Il pensiero secondo cui dovremmo favorire gli umani rispetto agli animali e, quindi, trattare i non umani in modi meno vantaggiosi, è stato difeso in molti modi diversi:
Alle affermazioni sopra elencate è stato risposto così:
Ai link seguenti viene spiegata nel dettaglio la struttura di questi argomenti:
1 Gaita, R. (2003) The philosopher’s dog: Friendships with animals, London: Routledge. Posner, R. (2004) “Animal rights: Legal, philosophical and pragmatical perspectives”, in Sunstein, C. & Nussbaum, M. (eds.) Animal rights: Current debates and new directions, Oxford: Oxford University Press, pp. 51-77.
2 Harrison, P. (1989) “Theodicy and animal pain”, Philosophy, 64, pp. 79-92. Reichmann, J. B. (2000) Evolution, animal ‘rights’ and the environment, Washington: The Catholic University of America Press.
3 Carruthers, P. (1992) The animal issue: Moral theory in practice, Cambridge: Cambridge University Press. Ferry, L. (1996 [1992]) Il nuovo ordine ecologico: L’albero, l’animale e l’uomo, Milano: Costa & Nolan. Frey, R. G. (1980) Interests and rights: The case against animals, Oxford: Oxford University Press. Leahy, M. P. T. (1991) Against liberation: Putting animals in perspective, London: Routledge.
4 Goldman, M. (2001) “A trascendental defense of speciesism”, Journal of Value Inquiry, 33, pp. 59-69. Midgley, M. (1983) Animals and why they matter, Athens: University Georgia Press. Mosterín, J. (1998) ¡Vivan los animales!, Madrid: Debate. Næss, A. (1989) Ecology, community and lifestyle, Cambridge: Cambridge University Press. Petrinovich, L. (1999) Darwinian dominion: Animal welfare and human interests, Massachusetts: MIT Press.